Portrait du mois : Portrait d'un acteur innovant en Pays de la Loire

Quelques mots sur votre parcours : comment passe-t-on d’un grand groupe à une petite entreprise ?

Après plusieurs années passées à l’étranger, l’envie de revenir en France afin de donner du sens et de développer un projet à taille humaine m’enthousiasmait. Passer d’une structure aussi importante que Shell où nous étions très encadrés à une petite entreprise où on est responsable de tout : ce n’est pas facile. Il m’a fallu plusieurs années pour me sentir à l’aise ! 

Que font ALPHA BIOTECH et ALGOSOURCE Technologies et quelles en sont les applications concrètes ?

Alpha Biotech était créée depuis 15 ans, lorsque j’en ai pris la direction à partir de 2006. Alpha Biotech est spécialisée dans la culture et la valorisation des micro-algues. Ces micro-organismes sont cultivés en bassins et photobioréacteurs fermés, sur notre site d’Assérac près de Guérande. Ils sont destinés à la cosmétique, la diététique et la nutraceutique. Alpha Biotech réalise des produits finis dont des extraits liquides de Spiruline. La spiruline est une algue bleue (cyanobactérie) microscopique ; c’est une source naturelle et concentrée d’éléments nutritifs avec une quantité impressionnante de protéines. Le savoir faire d’Alpha Biotech est reconnu aussi bien pour les procédés de culture, que d’extraction et de valorisation et est mis en application dans des contrats de recherche et développement. L’entreprise est en plein développement, nous nous sommes concentrés sur quelques produits qui ont trouvé leur public. La production est modernisée et est en train d’être multipliée par trois. 

La création d’AlgoSource Technologies il y a quatre ans, a permis également de renforcer Alpha Biotech car nous avons trouvé des synergies entre les deux. AlgoSource Technologies propose ses services d’ingénierie et de conseil, sur l’ensemble des procédés production, et de bioraffinage des micro-algues. Pour AlgoSource Technologies, la culture et l'exploitation des microalgues doit permettre de répondre aux problématiques du futur, demande en énergie croissante associée à une raréfaction des ressources fossiles, lutte contre l'effet de serre en remplaçant le carbone fossile par des énergies renouvelables ou du carbone renouvelable dans les matériaux. Nous travaillons aussi sur la problématique des ressources alimentaires, dont la demande est en augmentation constante. La culture et la valorisation des micro-algues peut permettre de diminuer la pression sur les terres agricoles exploitables. AlgoSource Technologies, c’est 450 000 € d’activité, moitié contrats privés et moitié contrats publics (contrats de recherche ANR, projets européens). 

Quels sont vos clients ? Avez-vous des concurrents ?

Les marchés clients d’Alpha Biotech sont essentiellement les distributeurs de compléments alimentaires, les façonneurs en cosmétologie. Nos clients distributeurs sont plutôt des partenaires sur le long terme en France et en Suisse. Nous démarrons en Allemagne. Nous pensons atteindre l’Asie avec nos différents partenaires. Les clients d’AlgoSource sont des grandes sociétés de l’alimentation animale, de la chimie verte et de l’énergie : des marchés qui demandent des études et des volumes considérables. 

La R&D occupe une place importante dans votre entreprise ? Vous collaborez avec les organismes de recherche ?

Nous collaborons avec le laboratoire de génie des procédés, le GEPEA, ainsi que d’autres laboratoires publics avec lesquels nous pouvons faire de la recherche : Université de Nantes, CEA, CIRAD, et des laboratoires à Toulouse, Clermont Ferrand, Lyon, Marseille... Nous nous focalisons sur l’ingénierie de production en intégrant les différents procédés permettant la production d’un produit ou d’un service (traitement d’effluent) qui répondra aux besoins du client. Cela demande de travailler sur de nouveaux modèles économiques afin que le client dispose in fine avec une usine (procédé – produit – exploitant) avec un produit micro-algue qui puisse alimenter ses marchés. 

Quelle est votre motivation aujourd’hui ? Comment voyez-vous l’avenir ?

Comme mes associés, mon projet est de faire émerger une filière des micro-algues qui soit viable, respecte les fondamentaux du Développement Durable, avec des applications innovantes dans des domaines très différents : c’est très excitant intellectuellement, managérialement et techniquement ! Je dirige actuellement ces deux sociétés. En juin nous avons créé un groupe « AlgoSource » qui comprend 70 % d’Alpha Biotech, la presque totalité d’AlgoSource Technologies et une troisième branche axée sur le développement de marchés. Il y aura bien sûr des synergies entre ces sociétés et une meilleure lisibilité pour nos clients potentiels. 

Quelle est la culture de votre entreprise, quelles sont vos valeurs ?

Nous voulons développer notre activité sur la confiance. Nous sommes 4 actionnaires à parts égales et notre mode de fonctionnement est l’unanimité. Nous voulons être très cohérents sur nos enjeux, nos valeurs et les finalités de chacun. Nous sommes totalement en cohérence sur le sens que nous souhaitons donner. Les mots clés sont l’innovation – la confiance – la mer – le territoire (90 % des micro-algues utilisées en France viennent de l’étranger). 

Vous êtes au départ et au cœur d’Atlanpole Blue Cluster : qu’en attendez-vous ?

Je me suis fortement engagé au démarrage du projet car j’avais envie que le territoire cristallise le potentiel des micro-algues. Cela faisait sens à la fois par rapport à mon projet personnel mais aussi sur la stratégie d’entreprise autour d’une concentration forte d’acteurs et un réseau relationnel sur le territoire. Les projets d’Atlanpole Blue Cluster, en cours de réalisation répondent exactement aux enjeux de développement de la filière : recherche, formation, innovation produits et services. Tout ceci façonne un environnement porteur pour nos sociétés, une culture commune, donc une compréhension qui permettra l’émergence d’acteurs forts sur le territoire. En retour, nous développons l’activité économique du territoire : je suis très heureux que nous ayons recruté deux jeunes docteurs issus des formations régionales ces deux dernières années. 

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